Crise ecológica e previsões de tsunamis no Nordeste brasileiro

Por Ivonaldo Neres Leite

Registra a história dos estudos ambientais que quando, na década de 1990, pesquisadores como Simon Day (University of California) e Steven Ward (University College London) publicaram seus papers alertando para a possibilidade de uma catástrofe futura decorrente da erupção do furação Cumbre Vieja, localizado nas espanholas Ilhas Canárias, foram muitos os que, mesmo na comunidade científica, desvalorizaram os resultados realçados por seus trabalhos.

Day e Ward sinalizavam um cenário de proporções internacionais, no mínimo, preocupante.  Formularam a hipótese segundo a qual uma futura erupção do Cubre Vieja fará com que a sua metade ocidental (em torno de 500 km³, com uma massa de cerca de 1,5 x 1015 kg) colapse catastroficamente em um grande deslizamento gravitacional, adentrando no Oceano Atlântico, e gerando uma megatsunami. Os destroços continuariam a viajar como um fluxo de detritos ao longo do leito do oceano.

A modelagem computacional permitiu inferir que daí resultaria uma onda inicial que poderia atingir uma amplitude local (altura) acima dos 600 metros, viajando a cerca de 1000 km por hora (velocidade aproximada de um avião a jato), inundando o litoral da África Ocidental em torno de uma hora depois, o litoral sul do Reino Unido em 3,5 horas e chegando ao continente americano entre seis e oito horas. A hipótese de Day e Ward sugere que, em princípio, até 25 km do interior dos continentes seriam tomados pela água. Tratar-se-ia, portanto, de uma megatsunami global, ceifando vidas e causando destruição numa escala inimaginável.

Estudos posteriores estimaram que eventos de colapso lateral em estratovulcões, similar à ameaça representada pelo flanco ocidental do Cumbre Vieja, poderiam aumentar em decorrência dos efeitos físicos do aquecimento global sobre a terra, aumentando também a frequência das erupções. Esse aspecto, na medida em que se afigure como fático, evidentemente faz com que os riscos em torno das “manifestações” do Cumbre Vieja deixem de ser atribuídos à inerência da própria natureza. A precipitação de eventos deverá então ser correlacionada a uma variável externa, isto é, à ação humana.

Na época (década de 1990), a reação dos críticos a perspectivas como as sustentadas pelos trabalhos de Simon Day e Stven Ward pode ser referida, parece, como inconsistente, e provavelmente continuam a sê-lo. Afirma-se, por exemplo, que os resultados dos trabalhos dos dois pesquisadores eram apenas ‘simulações de computador’, desconsiderando-se, contudo, o acerto dessas simulações em casos como o ciclone que atingiu a costa sul do Brasil em 2004, causando grande destruição no estado de Santa Catarina com ventos de cerca de 180 km.

Seja como for, mais recentemente, o geofísico Nazli Ismail (Departamento de Física da Universidade Syiah Kuala, de Banda Aceh, Indonésia) não só reiterou os resultados dos papers de Day e Ward como chamou a atenção para a possibilidade de tsunami atingir o litoral do Nordeste brasileiro, com forte incidência em estados como a Paraíba.

Parece ser despropositado ignorar por completo o significado de tais alertas, que não são meras simulações de computador, mas sim resultados de pesquisa com forte base empírica. A exemplo de cidades como Valparíso, no Chile, que convivem com a ameaça de tsunamis, era de se esperar que cidades nordestinas, como João Pessoa, tivessem um forte sistema de monitoramento e planos de emergência para uma eventual necessidade de evacuação da população, além de desenvolverem um consistente programa de educação ambiental para manter a população devidamente consciente da situação. Um programa cientificamente orientado, que não seja tão-somente uma seleção de informações superficiais, tal qual ocorre em determinadas atividades ditas de 'sensibilização ambiental'. Afinal, o caso pessoense é paradigmático: na ocorrência de um evento da referida magnitude, a cidade tem, no básico, apenas uma via de saída, que é a BR 230, já que a 101 margeia o Atlântico.

Tratar desse tema com a racionalidade devida é uma condição imprescindível para evitar a disseminação de falsas informações e, em última instância, a propagação do pânico. Isso não significa, contudo, ignorar a dimensão dos riscos.

Do filme ‘O Impossível’, baseado na história real de uma família que é apanhada pela tsunami de 2004 na Tailândia - enquanto lá passava férias -, pode-se tirar uma ilação que deveria servir de axioma em face da crise ambiental que ameaça o planeta: a vida humana é quase nada diante da “fúria” da natureza.